Основные принципы классификации: тяжесть (лёгкая черепно-мозговая травма, черепно-мозговая травма средней тяжести, тяжёлая черепно-мозговая травма), сочетанность (изолированная, сочетанная, комбинированная), вид повреждения (очаговые, диффузные), характер (закрытая, открытая непроникающая, открытая проникающая), генез повреждения (первичные, вторичные). 

Выделяют следующие клинические формы черепно-мозговой травмы:

• Сотрясение головного мозга
• Ушиб головного мозга лёгкой степени
• Ушиб головного мозга средней степени
• Ушиб головного мозга тяжёлой степени
• Диффузное аксональное повреждение
• Сдавление головного мозга

Уровень сознания является одним из наиболее важных показателей, отражающих выраженность повреждения мозга. Различают несколько степеней угнетения сознания от ясного: оглушение, сопор, кома. Наиболее быстро и просто уровень сознания можно оценивать, используя шкалу комы Глазго, определяющей суммарно в баллах (от 3 до 15) двигательный ответ, речевой ответ и открывание глаз. При лёгкой черепно-мозговой травме уровень сознания лежит в пределах 13-15 баллов по шкале комы Глазго (ШКГ), при травме средней степени тяжести от 9 до 12 баллов по ШКГ. Уровень сознания 8 и менее баллов по ШКГ соответствует тяжёлой черепно-мозговой травме.

Пострадавший с черепно-мозговой травмой любой степени тяжести должен быть в кратчайшие сроки доставлен в стационар. Принципиально важным является проведение компьютерной томографии головного мозга, которая поможет установить наличие или отсутствие любого внутричерепного объёма травматического генеза (субдуральной гематомы, эпидуральной гематомы, внутримозговой гематомы, очага ушиба головного мозга), отёка головного мозга, а также перелома свода черепа или основания черепа и травматического субарахноидального кровоизлияния. Таким образом, возможно своевременное принятие решения о необходимости хирургического лечения, что во многом определяет исход травмы.

Необходимость госпитализации при тяжести травмы, клинически соответствующей сотрясению головного мозга, определяется наличием очаговой симптоматики, длительностью утраты сознания и амнезией, а также результатами КТ. Пациенты с более тяжёлой травмой однозначно должны быть госпитализированы в стационар.

Необходимость хирургического лечения при черепно-мозговой травме определяется выраженностью сдавления головного мозга и/или степенью нарушения внутричерепных объёмных взаимоотношений.